Le 12e arrondissement de Paris révèle des récits fascinants et des trésors cachés. Un de ces lieux emblématiques est la Place de la Nation, un carrefour chargé d’histoire qui mérite d’être exploré. Cet espace, autrefois connu sous le nom de Place du Trône, nous plonge dans le passé glorieux de la ville, entre transformations politiques et architecturales. Au fil des siècles, cette place a vu défiler des événements marquants allant de la monarchie à la République. Découvrir la Place de la Nation, c’est également comprendre l’évolution d’une partie de Paris, de l’époque de Louis XIV jusqu’à aujourd’hui, tout en mettant en lumière son patrimoine inestimable. Ce guide va vous emmener à travers les méandres historiques de ce lieu emblématique, dévoilant les facettes méconnues de son histoire et des histoires intimes de ses habitants.
Les origines de la Place de la Nation
La Place de la Nation s’inscrit dans un cadre historique bien particulier. Elle était initialement connue sous le nom de Place du Trône, une dénomination en hommage à Louis XIV, qui, revenant de son voyage de noces, a eu cette place aménagée en 1660. Un trône y fut même installé, témoignant de l’importance politique de l’époque. L’architecte Claude Perrault avait été missionné pour concevoir un arc de triomphe monumental qui aurait dû élever une statue du Roi soleil. Toutefois, cette ambition architecturale resterait inachevée. Au fil des ans, cette place va profondément évoluer avec les événements qui marqueront la France, notamment la Révolution Française.
Le Mur des Fermiers Généraux et ses pavillons
En 1785, la construction du Mur des Fermiers Généraux, une ancienne frontière fiscale, modifie considérablement le paysage de la place. Cela a conduit à l’érection de deux pavillons au débouché du Cours de Vincennes, conçus par l’architecte Claude Nicolas Ledoux. Ces bâtiments, marquant l’accès à la ville, véhiculent une impression d’importance, mais leur véritable majesté ne sera révélée qu’en 1845 avec l’élévation de célèbres colonnes. Ces pavillons sont les témoins d’un temps où la ville devait s’organiser autour de ses frontières fiscales, un aspect souvent oublié aujourd’hui.
La Révolution Française et la guillotine
Lorsque la Révolution Française éclate en 1792, la Place du Trône subit un changement radical. Elle devient la Place du Trône Renversé, reflet des tensions et des bouleversements de l’époque. À la fin de la Terreur, la guillotine trouve sa place sur cette place tragique, où elle exécute des milliers de personnes, avec un bilan tragique de 1306 victimes. Ce fait marquant symbolise l’inflexion qu’a connu la nation française pendant cette période tumultueuse. Le souvenir de cet événement est toujours présent, car la place porte avec elle les cicatrices d’une époque où la violence a marqué la vie politique. À travers cette transformation, la place devient un élément central du récit révolutionnaire.
Au fil des siècles : les aménagements de la Place de la Nation
Le XIXe siècle voit émerger de nouveau projets d’aménagement pour la Place de la Nation. Des idées ambitieuses telles que le projet d’un Éléphant de la Bastille voient le jour. Cependant, ce projet ne réussit pas à dépasser le stade de la maquette. En réponse, Napoléon III décide de faire élever un véritable Arc de triomphe pour honorer ses victoires militaires. L’architecte Baltard est choisi, et une maquette de 30 mètres est présentée en 1862, mais une fois de plus, le projet ne trouve pas sa concrétisation.
La Place de la Nation moderne
Ce n’est qu’après la chute de l’Empire que la Place de la Nation prendra enfin son aspect actuel, marquant un retour à la paix et à la stabilité. En 1880, elle est rebaptisée en l’honneur de la Révolution. La municipalité demandera alors au sculpteur Jules Dalou de créer une fontaine monumentale baptisée Le Triomphe de la République, qui deviendra emblématique. Bien que la fontaine ait été entourée d’un jardin, des travaux avec le RER A en 1969 modifient cette disposition. Aujourd’hui, ce monument historique vous invite à réfléchir à l’histoire de la République et à son évolution.
La foire du Trône et ses traditions
Un autre volet intéressant de l’histoire de la Place de la Nation est sa fonction en tant qu’hôte de la Foire du Trône, un événement festif qui se tenait sur cette place jusqu’en 1965. Ce festival attirait des visiteurs de toute la ville, leur offrant des manèges, des jeux et de nombreuses attractions. Ce moment témoigne de l’intégration de la place dans la vie quotidienne des Parisiens, faisant ainsi de la Place de la Nation un lieu de rassemblement bien plus qu’une simple place historique. Ce symbole de convivialité et de culture populaire a marqué les générations d’habitants et de visiteurs.
Les trésors cachés du 12e arrondissement
En explorant la Place de la Nation, il est important de découvrir le 12e arrondissement, qui regorge de richesses historiques et culturelles souvent méconnues. Des musées aux monuments historiques, chaque recoin semble dévoiler un trésor caché. Des jardins aux ambiances de village commerçant, le quartier offre une diversité d’expériences. Les promenades dans le Boïs de Vincennes ou le long du Viaduc des Arts ajoutent une touche bucolique à ce périple. Cette exploration permet de ressentir l’âme vivante de Paris, où chaque quartier possède une histoire à raconter.
Les musées à ne pas manquer
Le Musée de l’Histoire de l’Immigration, installé dans le Palais de la Porte Dorée, offre une perspective unique sur l’histoire France, en présentant les mémoires diverses qui l’ont façonnée. Un peu plus loin, le Musée des Arts Forains permet de vivre une expérience immersive à travers des attractions et des souvenirs d’époque. Ne pas oublier le Musée Méliès, qui ravira les passionnés du 7e art. Chacun de ces lieux recèle des histoires précieuses qui contribuent à enrichir la compréhension de l’héritage culturel du 12e arrondissement.
Événements et expositions à suivre
Le 12e arrondissement est également le théâtre d’événements culturels variés qui méritent d’être suivis. L’exposition sur Wes Anderson à la Cinémathèque française est un incontournable pour les cinéphiles, alors que d’autres expositions comme Les Derniers Remparts à Bercy Village plongent les visiteurs dans des expériences immersives. Ces événements enrichissent le paysage culturel local et attirent touristes et Parisiens en quête de découverte. Le quartier s’anime régulièrement avec des manifestations artistiques qui contribuent à sa vitalité.
